Des forestiers, contes et contesses de Flandres

Volume de 167 feuillets de papier, inscrits à longues lignes sur 20/22 lignes suivant les vergeures dans une cursive moderne d'une seule main. CONTENU Il s'agit d'une Chronique des comtes de Flandre allant de Lidéric au début du XVe s., écrite sous le règne de "l'archiduc, a present regnant le XXXIe/ conte" [= Philippe le Beau, comte de 1482 à 1506]. Une note ajoutée en 1744, probablement par Bertin de Vissery, précise : "Des forestiers comtes et comtesses de Flandres Écrit probablement par Dom Jean Ballin, religieux de cette maison en 1585 sous l'abbé Blome qui a écrit un petit livre d'histoire chronologique depuis 1500 jusqu'à 1589 sur laquelle il a mis son nom et il y dit d'avoir écrit deux autres volumes d'histoire plus amplement et l'écriture de ce livre avec celui là est toute la même ; il est fâcheux qu'elle soit si mauvaise" Sur Jean Ballin, on trouve une notice biobibliographique dans le manuscrit de Bertin de Vissery qui a servi de base à Henri de Laplane : "Cette même année 1593, mourut également au monastère de Clairmarais D. Jean Ballin. Dom. Charles, de Wisch, Prieur des Dunes, a écrit ce qui suit dans sa bibliothèque des écrivains de son ordre, sur le compte de cet historien : « D. Joannes Ballin monachus cœnobii de Claromarisco, diœcesis Audomarensis, scripsit historiam ab Urbe condito usque ad sua tempora [1599, 2 tom, divisam). M. S. in Claromarisco. Vide Ant. Sanderum, tomo 2. Flandria iliustratœ in description cœnobii Claromanscensis intelligo tamen, nunc ex religioso quodam dicti Monasterii, opus hune in nupero bello Gallico periisse, saltèm quo ad Tomum alterum. » Après avoir donné ces citations, Dom. Berlin de Vissery, ajoute : « Il nous reste un petit manuscrit de la main de ce religieux, qu’il commença le 23 de novembre de l’an 1585, portant pour titre : Promptuaire de tout ce qui est arrivé [sic] plus digne de mémoire, depuis l’an 1500. — Recueillie, par F. Jean Ballin, religieux de Clairmarais, l’an 1585. » L’auteur dit dans la préface de ce promptuaire, qu’après avoir rempli le devoir de son état et de sa profession au service divin, il se mit à faire un recueil d’une quantité de choses dignes de mémoire qu’il a écrit plus amplement en trois autres volumes, et qu’ici il ne fait qu’un abrégé de divers faits, en marquant quelquefois les années, les mois et les jours, selon leur incident, de plus, qu’il laissa en plusieurs endroits du blanc pour y marquer ce qu’il pourra trouver de plus mémorable. » — Il ajoute ensuite : « Je vous prie ami lecteur de ne vous point détourner de cette lecture pour tout ce que quelques esprits rêveurs pourraient vous objecter par envie pour vous en détourner, alléguant que je n’écris que des choses de petite conséquence et arrivées fort anciennement... Laissant là de telles gens, je prie Dieu qu'il vous donne toute sorte de prospérité. — De notre petit jardin le 25 novembre 1585. F. .J. Ballin. » Bertin ajoute ici la réflexion suivante : « Avant Dom. J. Ballin , de son temps et à présent, il y a eu et il y aura toujours des gens oisifs pour être les censeurs sévères de ceux dont ils ne voudraient point imiter l’exemple par le travail, de crainte de se trop gêner ou d’être critiqués ? » La préface de Jean Ballin, démontre clairement que ce religieux a écrit une histoire chronologique en 3 volumes et que le Prieur des Dunes, Charles de Wisch, a commis une erreur de dates, que Ballin rectifie lui-même, il a commencé son travail en 1500, et il n’a pu le continuer jusqu’en 1599. puisqu’il est mort en 1593, il y eu encore une autre inexactitude quant au nombre des volumes qui étaient de 3 et non de 2. Il faut, en outre, que cet intéressant travail, écrit en français et inédit, ait disparu en entier, puisque du temps même de Berlin de Vissery il n’en restait plus de trace au monastère. Henriquez, Mireus et autres, parlent partout avec éloge des œuvres de Jean Ballin. Tout ce que nous savons, c’est que, à notre connaissance, il n’existe plus aujourd’hui que deux manuscrits de Dom. Ballin : l’un, un gros volume historique qui se trouve actuellement, on ne sait comment, à la bibliothèque publique de la ville de Mons (en Hainaut), et l’autre qui, sous le n° 799 du catalogue de l’Abbé Aubin, figure dans la bibliothèque de la ville de Saint-Omer... Ce que nous pouvons dire également, c’est que, ni l’un ni l’autre de ces ouvrages ne sont le grand travail annoncé par l’auteur. Le manuscrit de Mons, dont nous n’avons pas une connaissance personnelle, pourrait bien être, peut-être, le Promptuaire dont il est question. C’est un fait qui, d’après les indications ci-dessus, peut être facile à vérifier. Quant au manuscrit de Saint-Omer, il parait offrir un médiocre intérêt pour l’histoire. Ce qui est beaucoup plus certain, c’est que le moine Jean Ballin, est mort le 14 avril 1593, et qu’il fut inhumé au bout du cloître de lecture, auprès de la statue de la Vierge. Ce fait est établi par l’ancien registre de la chapelle, de la porte du monastère où l’on voyait d’ailleurs sa signature comme curé des domestiques, pendant les années 1590, 1591 et suivantes. Dom. de Vissery assure avoir encore vu son épitaphe appliquée à la muraille, sur un tableau fort bien peint, en forme de triptyque et représentant la figure de Notre Seigneur Jésus-Christ, couronné d’épines, vis-à-vis la chapelle dédiée à Saint-Bernard. Sur l’une des portes de ce triptyque on voyait Notre-Dame des Sept-Douleurs et sur l'autre le portrait de Jean Ballin, qui paraissait être d’une taille moyenne, le visage pâle, maigre et long, les yeux pou grands, le nez aquilin ; on dernier lieu il ne restait plus que la tête, le reste avait été égaré... Ce tableau fut enlevé, dit Dom. de Vissery, en 1736. Aujourd'hui ces lignes sont le seul souvenir qui soit conservé de la figure de cet analyste Cistercien dont on regrette de n’avoir plus les ouvrages". RELIURE Parchemin ivoire, dos à 5 nerfs, contrecollées en parchemin de remploi ( table d'un texte de droit : Décrétales ?, écriture du XIVe s.). PROVENANCE "A Clairmarais" inscrits à l'encre au verso de la garde sup. , BIBLIOGRAPHIE _Institut de recherche et d'histoire des textes (IRHT-CNRS), <a href="http://saint-bertin.irht.cnrs.fr/site/php/notice.php?id=Saint-Omer 754 &catalogue=autres" target="_blank">«Notice de Saint-Omer, Bibliothèque d'agglomération du Pays de Saint-Omer, 754 »</a>, dans Stutzmann Dominique (dir.), Saint-Bertin : centre culturel du VIIe au XVIIIe siècle, 2016. ; 16e siècle ; 1589